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Tropenparadies mit vielen Gesichtern

„Costa Rica“ ist ein stolzes Land, das seinen Namen absolut zu Recht trägt. Dieser bedeutet immerhin nicht weniger als „reiche Küste“ und ist in Anbetracht der unfassbaren Vielfalt des mittelamerikanischen Landes alles andere als weit hergeholt. Immerhin hat das Land, das sich aufgrund seiner umfassenden Neutralität auch gerne als „die Schweiz Zentralamerikas“ bezeichnet neben karibischen Traumstränden und Surfspots von Weltformat auch tiefe Nebelwälder, den wohl artenreichsten Regenwald der Welt, antike Ruinen und nicht zuletzt aktive Vulkane zu bieten, die nur darauf warten, von mutigen Urlaubern erklommen zu werden. Also, „vámonos a Costa Rica!“

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  • Kokos Insel + Arenal + Tamarindo + Vulkan Poás
  • Cerro Chirripó + Park Corcovado + La Fortuna
  • Nationalpark Manuel Antonio + Observatorium
  • Nationalpark Tortuguero + Nationaltheater + Cahuita
  • Celeste River + La Fortuna + Serpentario + Malécon
  • Basílika de Nuestra Senora de los Ángeles
  • Playas del Coco + San Lucas Island + Chinatown
  • Escazú + Nationalpark Santa Rosa + Inbioparque
  • Tarantulas Way + Alturas Wildlife Sanctuary
  • Dave & Dave's Nature Park + Playa Conchal
  • Rió La Paz + Waterfall Gardens + Playa Sirena
  • Bri-Bri Wasserfälle + Thermalbäder von Tabacón
  • Isla Tortuga + Molinos de Viento + Playa Negra
  • Finca la Flor de Paraiso + Jaguar Rescue Center
  • Mercado Central + Iglésia Nuestra Senora la Soledad

Kultur und Kolonialromantik im Tropenparadies

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Mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit ist die Hauptstadt San José der Ort, an dem Sie erstmals costa-ricanischen Boden betreten und in die Welt der Ticos und Ticas - so nennen sich die Costa-Ricaner selbst - eintauchen. Sobald das Gepäck im Hotel ist, starten Sie Ihre Erkundungstour durch die moderne Stadt. Hier kommen vor allem Museumsgänger voll auf ihre Kosten.
Während Sie das in einem ehemaligen Fort untergebrachte Nationalmuseum von Costa Rica tief in die geologische und archäologische Geschichte des Landes entführt, glänzen die Augen von Kunstliebhabern gleich nebenan im Museo del Oro Precolombio im Angesicht etlicher präkolumbianischer Kunstgegenstände aus purem Gold mit dem Geschmeide um die Wette.
Deutlich weniger touristisch aber nicht minder sehenswert ist die am Fuße des Vulkans Irazú gelegene Stadt Cartago mit der Ruine der ehemals im 16. Jahrhundert erbauten Kathedrale des Jakobus, der schwarzen Madonna "La Negrita" und dem Museo Municipal de Cartago im ehemaligen Stadtgefängnis. Ein Geheimtipp für alle, die auf spanische Kolonialromantik stehen, ist das Städtchen Alajuela, das unter anderem mit einer besuchenswerten Schmetterlingsfarm aufwartet.

Surf- und Badeparadies an zwei Ozeanen in Costa Rica

Der an gleich Ozeanen gelegene Staat hat ungezählte Buchten und Traumstrände zu bieten. Wer jedoch feinsäuberlich gehakte Strände á la Malediven erwartet, den müssen wir leider enttäuschen, denn die wildromantischen und völlig naturbelassenen Sandstrände sind 1.000-mal schöner und oft sogar auf Kilometer menschenleer. Gerade in der Region um Puerto Jimenez können Sie beinahe schon froh sein, wenn Ihnen einmal ein paar vorwitzige Äffchen Gesellschaft leisten. Ideale Bedingungen also für alle, die einmal so richtig die Seele unter Palmen baumeln lassen wollen. Zu den besonders schönen Küstenabschnitten am Pazifik gehören die Halbinsel Osa sowie die Strände von Uvita und Dominical, die sowohl zum Schwimmen als auch zum Seekajakfahren einladen. Alternativ genießen Sie das Naturschauspiel an den karibischen Stränden von Manzanillo, Puerto Viejo de Limon und Cahuita, wo sich dank des regelmäßigen Wellengangs ideale Surfbedingungen ergeben. Ein absoluter Insider-Tipp für Surfer ist zudem das kleine Dörfchen Pavones, das nur über wilde Pisten mit dem Geländewagen zu erreichen ist. Die Anreise lohnt sich aber, denn die etwas schräge Surfer-Community besticht mit einer der längsten "left-handedbreaks" der Welt. Echte Surfer wissen ganz genau, was das bedeutet.

Tauchabenteuer vor der Pirateninsel

Und da wir heute mit der ganz großen Kelle vom bunten Insider-Teller löffeln, gibt es on top noch einen ganz besonderen Tipp für begeisterte Taucher. Und dieser lautet: "Kokosinsel". Nein, nicht das zu Australien gehörende Atoll im Indischen Ozean, sondern die gut 500 Kilometer vor der Pazifikküste gelegene Pirateninsel, wo berühmte Freibeuter einst ihre Schätze vergaben haben sollen. Brechen Sie im Rahmen einer Tauchsafari zu der unbewohnten Insel auf und gehen Sie an der Seite erfahrener Guides mit Meeresschildkröten, Riesenmantas und ganzen Schwärmen von Hammerhaien auf Tuchfühlung. Kein Wunder, dass die Tauchausbildungsorganisation PADI die Kokosinsel zu den 10 besten Tauchgebieten der Welt zählt.

Dschungel-Abenteuer á la Indiana Jones

Abseits der Küsten entpuppt sich Costa Rica als wahres Eldorado für Naturfreunde. Immerhin locken dichte Nebel- und Regenwälder mit unzähligen Tier- und Pflanzenarten. Gleich 26 Nationalparks warten darauf, von Ihnen mit geschnürten Wanderstiefeln erkundet zu werden, sodass es bei all der Vielfalt schon schwerfällt, die schönsten Parks herauszupicken. Unbedingt besuchen sollten Sie jedoch neben dem Chirripo-Nationalpark, der den höchsten Berg des Landes beherbergt und den Carara-Nationalpark, wo Sie auf Schritt und Tritt wildlebenden Tukanen, kreischenden Affen und in den Bäumen hängenden Faultieren begegnen.
Wohl kaum zu Gesicht bekommen Sie dabei Pumas und Jaguare, für die die Regenwälder Costa Ricas berühmt sind. Aber auch dafür gibt es eine Lösung, die Tierstation Las Pumas. Dass die tiefen Regenwälder mit ihren Flüssen und majestätischen Wasserfällen schon vor Jahrtausenden ein lebenswertes Örtchen waren, erfahren Sie beim Besuch des Guayabo-Nationalmonuments.
Hier schlendern Sie durch die Ruinen einer antiken Siedlung, die ringsum vom Urwald eingeschlossen ist - Indiana Jones lässt grüßen, aber ohne fiese Fallen und Verfolgungsjagden mit riesigen Steinkugeln versteht sich. Steinkugeln gibt es in den Regenwäldern zwar auch, aber immerhin sind sie im Vergleich zu den Exemplaren aus der Abenteuerfilmvorlage deutlich friedliebender. Bei den sogenannten "Steinkugeln von Costa Rica" handelt es sich nämlich um präkolumbianische Artefakte, die laut Wissenschaftlern in der Zeit ab 200 v.Chr. aus massivem Muschelkalk gefertigt worden sind. Für ein Foto im Indiana Jones-Stil taugen die Riesen aber trotzdem.

Tanz auf dem Vulkan

Ebenfalls riesig sind Costa Ricas Vulkane, die sich mitunter mehrere tausend Meter hoch aus den Wipfeln der Nebelwälder emporschälen. Was wäre ein Urlaub in Costa Rica also ohne einen Ausflug zu den feuerspuckenden Bergen? Richtig, langweilig! Also, Stiefel geschnürt und ab zu den drei großen Vulkankomplexen des Landes. Wer es besonders idyllisch mag, der darf sich auf den 2.700 Meter hohen Poás freuen, an dessen Hängen der berühmte costa-ricanische Kaffee angebaut wird.
Etwas mehr Action wird hingegen bei einer Tour zum Arenal geboten, der der jüngste und zugleich aktivste Vulkan des Landes ist. Besonders lohnend sind dabei die geführten Touren bei Nacht, wenn die sich rotglühend bis ins Tal ergießenden Lavaströme und die bis zu 300 Meter hoch fliegenden Brocken aus flüssigem Gestein ein spektakuläres Schauspiel abliefern.
Das absolute Highlight ist aber unbestritten der Aufstieg auf den 3.432 Meter hohen Irazú. Dieser besticht nicht nur mit einem giftgrün schimmernden säurehaltigen Kratersee sowie mit majestätischen Dampfwolken, sondern auch mit einem atemberaubenden Panorama, das gleichzeitig den Blick auf den Atlantik und den Pazifik eröffnet. Sie werden uns zustimmen, dass es wohl keinen besseren Ort gibt, um einen Costa-Rica-Urlaub mit einem unvergesslichen Sonnenuntergang abzurunden.

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